Sycamore Row (Chapter 4)

4

Berkendara dari pusat kota Memphis ke Ford County ditempuh hanya dalam satu jam, tapi bagi Herschel Hubbard bagai perjalanan sunyi yang menghabiskan waktu seharian. Sebuah perjalanan yang tidak diinginkan ke masa lalunya, dan untuk banyak alasan ia hanya melakukan bila diperlukan, yang jarang terjadi. Ia meninggalkan rumah pada usia delapan belas, membuang debu dari sepatunya dan bersumpah untuk menghindari tempat itu sebisanya. Ia telah menjadi korban tak berdosa dalam pertengkaran antara kedua orang tuanya, dan ketika mereka akhirnya berpisah dia memihak ibunya dan melarikan diri dari ayahnya dan tempat asalnya. Dua puluh delapan tahun kemudian, ia masih sulit untuk percaya bahwa akhirnya orang tua itu mati.

Pernah ada upaya damai, biasanya karena desakan Herschel, dan Seth, atas upayanya, bertahan beberapa waktu dan mencoba untuk mentolerir anaknya dan cucu-cucu nya. Tapi seorang istri kedua dan pernikahan kedua yang kacau telah memperburuk dan memperumit keadaan. Selama dekade terakhir, Seth tidak peduli tentang apapun kecuali usahanya. Ayahnya menelpon di hampir setiap hari ulang tahun dan mengirim kartu Natal setiap lima tahun sekali, tapi hanya sejauh itu peran seorang ayah. Semakin giat ia berusaha semakin ia memandang rendah karir anaknya, dan ini menjadi penyebab utama ketegangan mereka.

Herschel memiliki sebuah bar di dekat kampus Memphis State. Sejalan dengan waktu, bar menjadi populer dan sibuk. Ia membayar tagihan dan menyembunyikan uang tunai. Buah jatuh tak jauh dari pohonnya, ia masih bergulat dengan guncangan perceraiannya sendiri, yang telah dimenangkan oleh mantannya, yang mendapatkan dua anak-anak dan seluruh harta. Hampir empat tahun Herschel terpaksa tinggal bersama ibunya di sebuah rumah tua bobrok di pusat kota Memphis, bersama dengan sekelompok kucing dan terkadang lelaki gelandangan yang dipungut ibunya dari jalanan. Ibunya yang juga terluka oleh pengalaman hidup yang tidak menyenangkan bersama Seth, telah menjadi, seperti yang mereka katakan, sinting.

Ia melintasi batas Ford County dan suasana hatinya menjadi bertambah muram. Ia mengendarai mobil sport, sebuah Datsun kecil bekas yang dibelinya terutama karena almarhum ayahnya membenci mobil Jepang, benar-benar membenci segala sesuatu yang berbau Jepang. Seth kehilangan sepupunya dalam Perang Dunia II di tangan penculik Jepangnya, dan menikmati berkubang dalam kebenciannya yang fanatik.

Herschel menemukan siaran radio lokal dari Clanton dan menggelengkan kepala mendengar komentar DJ yang sengau dan kekanak-kanakan. Ia memasuki dunia lain, yang dulu ia tinggalkan dan berharap untuk selamanya terlupakan. Ia mengasihani semua teman mereka yang masih tinggal dan tidak akan pernah meninggalkan Ford County. Dua pertiga teman-temannya di kelas tiga SMA Clanton masih tinggal di situ, bekerja di pabrik-pabrik dan mengemudi truk atau memotong kayu untuk pulp. Reuni sepuluh tahun membuatnya sangat kecewa sehingga ia tak datang saat reuni dua puluh tahun.

Setelah perceraian pertama, ibu Herschel kabur dan menetap di Memphis. Setelah perceraian kedua, ibu tiri Herschel melarikan diri dan menetap di Jackson. Seth terikat di rumah, bersama dengan tanah di sekitarnya. Untuk alasan ini, Herschel dipaksa untuk mengingat kembali mimpi buruk masa kecilnya ketika ia datang menjenguk Seth, sesuatu yang dilakukannya hanya setahun sekali sampai kanker datang. Rumah itu berlantai satu, bergaya peternakan, dibangun dari bata merah terbuka dari jalan county dan terlindung dalam bayang-bayang pohon ek dan pohon elm yang rimbun. Halaman depan terbuka dan memanjang di mana Herschel bermain sebagai seorang anak, tetapi tidak pernah dengan ayahnya. Tidak pernah melemparkan bola bisbol, bahkan tidak pernah membuat gawang bola kaki anak-anak, atau bermain menjegal pemain bola. Saat ia berbalik ke jalan masuk, dia melihat rumput luas dan sekali lagi terkejut melihat betapa kecil sekarang kelihatannya. Ia parkir di belakang mobil lain, yang ia tak dikenalnya, mobil dengan plat nomor Ford County, dan sejenak menatap rumah.

Ia nselalu menganggap bahwa ia tidak akan terganggu oleh kematian ayahnya, meskipun ia memiliki teman-teman laki-laki yang telah memperingatkan dia sebaliknya. Kamu tumbuh menjadi dewasa; kamu dilatih untuk mengendalikan emosimu; Kamu tidak memeluk ayahmu karena dia bukan tipe yang senang dipeluk; kamu tidak mengirim hadiah atau surat; dan ketika ia meninggal kamu tahu bahwa kamu dengan mudah bertahan hidup tanpanya. Sedikit kesedihan di pemakaman, mungkin setitik dua air mata atau, tetapi dalam beberapa hari dukacita berakhir dan kamu kembali ke kehidupanmu, utuh. Tapi teman-temannya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang ayah mereka. Mereka telah menyaksikan ayah mereka menjadi tua dan menghadapi kematian dengan sedikit konsekuensinya, dan setiap mereka telah merasakan dilanda kedukaan.

Herschel tidak merasakan apa-apa; tidak ada rasa kehilangan, tiada kesedihan pada bab akhir; tiada belas kasihan untuk seorang pria yang mau bersusah-payah mengakhiri hidupnya sendiri. Ia duduk dalam mobilnya dan memandang rumah itu dan mengakui pada dirinya sendiri bahwa ia tidak merasakan apa pun untuk ayahnya. Mungkin ia justru lega karena ayahnya sudah pergi dan kematiannya berarti salah satu penyebab kesengsaraan dalam kehidupan Herschel berkurang. Mungkin.

Dia berjalan ke pintu depan, yang membuka saat ia mendekat. Lettie Lang berdiri di ambang pintu, menyentuh matanya dengan tisu. "Halo, Pak Hubbard," katanya dengan suara tegang dengan emosi.

"Halo Lettie," katanya, berhenti pada keset karet yang tergeletak di teras beton. Jika ia mengenalnya lebih baik mungkin ia telah melangkah maju untuk memeluk atau berbagi simpati, tapi ia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan itu. Ia pernah bertemu Lettie tiga atau empat kali, dan bukan betul-betul bertemu. Ia hanya seorang pembantu rumah tangga, berkulit hitam, dan dengan demikian diharapkan untuk tinggal dalam bayang-bayang ketika keluarga itu hadir.

"Aku turut berduka," katanya, mundur ke dalam.

"Aku juga," kata Herschel. Dia mengikutinya ke dalam, melalui ruang bersantai, ke dapur di mana Lettie menunjuk poci kopi dan berkata, "Aku baru saja hanya membuatnya."

"Apakah itu mobilmu di luar sana?" tanyanya.

"Ya, Tuan."

"Kenapa kau parkir di jalan masuk? Saya pikir kamu harus memarkir di samping sana, dekat pikap Dad."

"Maafkan saya, saya tidak berpikir. Saya akan memindahkannya."

"Tidak, lupakan saja. Tuangkan saya kopi, gula dua. "

"Ya, Tuan."

"Di mana mobil Cadillac milik Dad?"

Lettie dengan hati-hati menuangkan kopi ke dalam cangkir. "Sheriff mengambilnya. Seharusnya di kembalikan hari ini."

"Kenapa mereka membawa mobilnya?"

"Anda harus menanyai mereka."

Herschel menarik kursi dari bawah meja, duduk, dan memegang cangkirnya. Dia minum seteguk, mengerutkan kening, dan berkata, "Bagaimana kau tahu tentang Dad?"

Lettie bersandar di meja dan melipat tangannya di depan dada. Herschel mengamatinya dari kepala sampai kaki. Ia mengenakan gaun katun putih yang sama dengan yang biasa dipakainya, selutut, agak ketat di sekitar pinggang yang kelebihan beberapa kilogram, dan sangat ketat di bagian dadanya yang besar.

Ia tidak melewatkan penampilannya, ia masih menarik. Dalam usia empat puluh tujuh tahun dan setelah lima persalinan, Lettie Lang masih berhasil menarik perhatian, tetapi tidak pernah dari orang kulit putih. Ia berkata, "Calvin meneleponku tadi malam, mengatakan kepada saya apa yang terjadi, meminta saya untuk membuka rumah pagi ini dan menunggu Anda semua."

"Apakah kamu memegang kunci?"

"Tidak, Tuan. Tidak pernah punya kunci. Rumah ini tak terkunci. "

"Siapa Calvin?"

"Orang kulit putih yang bekerja di lahan ini. Katanya tuan Seth memanggilnya kemarin pagi, menyuruhnya untuk bertemu dia di jembatan jam 02:00 siang. Dan memang benar dia ada di sana." Dia berhenti berbicara cukup lama untuk menyeka matanya dengan tisu.

Herschel meneguk kopi. "Kata Sheriff Dad meninggalkan catatan dan beberapa perintah."

"Aku tidak melihat hal-hal itu, tapi Calvin melihatnya. Katanya tuan Seth menulis ia mengakhiri hidupnya sendiri. " Ia mulai menangis.

Herschel mendengarkan sebentar, dan setelah Lettie tenang dia bertanya, "Berapa lama kamu bekerja di sini, Lettie?"

Lettie mengambil napas dalam-dalam dan menyeka pipinya. "Saya tidak ingat, sekitar tiga tahun. Saya mulai dengan membersihkan rumah dua hari dalam seminggu, Senin dan Rabu, beberapa jam sehari, tidak banyak karena tuan Seth tinggal sendirian, Anda tahu, dan dia cukup rapi bagi seorang pria. Lalu ia meminta saya memasak untuknya, dan saya melakukannya dengan senang hati. Ekstra jam. Saya memasak beberapa macam makanan dan meninggalkannya di atas kompor atau dalam lemari es. Kemudian ketika ia jatuh sakit dia meminta saya untuk datang setiap pagi dan merawatnya. Ketika kemo membuatnya kesakitan, ia akan tinggal di tempat tidur hampir sepanjang hari dan malam. "

"Saya pikir dia membayar seorang perawat."

Lettie tahu jarang sekali Tuan dan Nyonya Herschel Dafoe menjenguk ayah mereka selama sakit. Lettie tahu segalanya; mereka hampir tidak tahu apapun. Namun, ia akan tetap bersikap sopan, seperti biasa.

"Ya, Tuan, ia melakukannya sebentar, sampai saat ia tidak menyukai mereka. Perawatnya bergonta-ganti dan Anda tidak tahu siapa yang akan muncul. "

"Jadi, kamu telah bekerja di sini purna waktu sejak kapan?"

"Sekitar setahun."

"Berapa banyak Dad membayar Anda?"

"Lima dolar per jam."

"Lima dolar! Tampaknya agak tinggi untuk pembantu rumah tangga, bukan? Maksudku, yah, aku tinggal di Memphis, kota besar, dan ibuku membayar pembantu rumah tangganya empat setengah per jam. "

Lettie hanya mengangguk karena dia tidak punya jawaban. Ia bisa saja menambahkan bahwa Tuan Seth membayarnya secara tunai, dan sering memberikan tambahan sedikit, dan telah meminjamkannya $ 5000 ketika anaknya mendapat masalah dan masuk penjara. Pinjaman yang telah dihapuskan hanya empat hari sebelumnya. Tidak ada catatan sama sekali.

Herschel menghirup kopinya dalam ketidaksetujuannya. Lettie menatap lantai. Di luar di jalan masuk, dua pintu mobil dibanting.





Ramona Hubbard Dafoe menangis sebelum dia mencapai pintu depan. Dia memeluk kakaknya di teras, dan ia, dengan usahanya, tampak cukup berhasil tergugah: mata tertutup rapat, bibir terkatup rapat, dahi berkerut. Seorang pria yang benar-benar berduka. Ramona menangis dan tampak sungguh-sungguh, meskipun Herschel meragukannya.

Ramona bergerak dan segera memeluk Lettie, seolah-olah mereka berdua adalah saudara sekandung dari seorang ayah yang penuh kasih. Herschel, sementara itu, masih di teras dan menyalami suami Ramona, seorang pria yang dibencinya dan kebencian itu timbal balik. Ian Dafoe adalah pria rapi berasal dari keluarga bankir di Jackson, ibukota, kota terbesar, rumah bagi setidaknya separuh bajingan di Mississippi. Bank-bank itu sudah lama hilang (bangkrut) tapi Ian selamanya akan menempel pada kalangan atas, meskipun ia telah menikahi seseorang dengan status sosial yang lebih rendah, dan walau ia sekarang banting tulang mencari uang seperti orang lain.

Saat mereka berjabat tangan dengan sopan, Herschel melirik lewat bahu Ian untuk melihat kendaraan mereka. Tidak mengherankan. Sebuah Mercedes sedan putih yang mengkilap dan masih tampak baru, yang terbaru dari model yang sama. Terima kasih Berkat kebiasaan minum dan mulut besar Ramona, Herschel tahu bahwa Ian tersayang menyewa mobil selama tiga puluh enam bulan dan mengembalikan lebih awal. Pembayarannya menyebabkan pengetatan keuangan mereka, tapi itu bukan masalah. Jauh lebih penting untuk Tuan dan Nyonya Dafoe untuk dilihat di sekitar utara Jackson dalam kendaraan yang layak.

Mereka akhirnya berkumpul di ruang tengah dan duduk di kursi. Lettie melayani mereka dengan kopi dan cola, kemudian dengan patuh menyelinap ke dalam bayangan, ke pintu yang terbuka dari sebuah kamar tidur di ujung lorong, tempat ia sering diam ketika ia mendengarkan tuan Seth di telepon di ruang baca. Dari sana, ia bisa mendengar semuanya. Ramona menangis lagi dan berkata tentang bagaimana kejadian yang begitu mengejutkan itu bisa terjadi. Yang lain hanya mendengarkan, menyetujui, dan sesekali mengucapkan satu atau dua suku kata. Mereka terganggu oleh dering bel pintu. Dua wanita dari gereja tiba dengan kue dan casserole, dan tidak bisa ditolak. Lettie bergegas dan mengambil makanan ke dapur, dan para wanita itu, tanpa menunggu undangan, menjatuhkan diri di ruang kerja dan mulai memancing gosip. Mereka bertemu Seth baru kemarin di gereja, dan ia tampak sehat. Mereka tahu tentang kanker paru-paru dan sebagainya, tapi, demi Tuhan, ia tampaknya telah mengalahkannya.

Herschel dan pasangan Dafoe tdak berkata apa-apa. Lettie mendengarkan dari bayang-bayang.

Wanita gereja siap meledak dengan segala macam pertanyaan: "Bagaimana ia melakukannya?" dan "Apakah ia meninggalkan pesan?" atau "Siapa yang mendapat uang?" atau "Adakah mungkin ada kejahatan?" Tapi, gangguan tersebut sangat jelas tidak akan diterima dengan baik. Setelah dua puluh menit sunyi, mereka kehilangan minat dan mengucapkan selamat tinggal.

Lima menit setelah mereka pergi, bel pintu berdering lagi. Jalan masuk sedang diawasi. Tiga mobil yang menarik perhatian.

"Urus itu, Lettie," Herschel berteriak dari ruang baca. "Kami bersembunyi di dapur."

Ternyata tetangga di seberang jalan dengan kue lemon. Lettie berterima kasih padanya dan menjelaskan bahwa anak-anak tuan Seth memang ada tapi "tidak ingin diganggu." Tetangga mondar-mandir untuk sementara di teras, putus asa untuk mencoba masuk ke dalam dan mengenduskan hidungnya dalam drama keluarga, tapi Lettie dengan sopan menghalangi di pintu. Setelah akhirnya ia pergi, Lettie membawa kue ke dapur dan meletakkannya tak tersentuh di atas meja.

Di meja dapur, tidak butuh waktu lama untuk sampai ke pokok masalah. "Apakah kamu menemukan surat wasiat?" tanya Ramona, matanya sangat jelas sekarang dan bersinar dengan intrik dan kecurigaan.

"Tidak," kata Herschel. "kamu?"

"Tidak Aku ada di sini beberapa bulan yang lalu-"

"Waktu itu bulan Juli," sela Ian.

"Oke, Juli, dan aku mencoba untuk berbicara dengan Daddy tentang wasiatnya. Dia mengatakan beberapa pengacara di Tupelo telah membuatnya dan kita akan diurus dengan benar, cuma itu saja. Apakah kamu pernah bicara dengannya tentang hal itu? "

"Tidak," Herschel mengaku. "Rasanya tidak pantas, tahu? Orang tua sedang sekarat karena kanker dan aku bertanya tentang surat wasiatnya? Aku tidak bisa melakukannya. "

Lettie bersembunyi di lorong, dalam bayang-bayang, menangkap setiap kata.

"Bagaimana dengan asetnya?" tanya Ian dengan darah dingin. Dia punya alasan bagus untuk menjadi penasaran karena sebagian besar asetnya sendiri telah digadaikan. Perusahaannya membangun mal pusat perbelanjaan sederhana, setiap transaksi sarat dengan utang. Dia bekerja jungkir balik untuk tetap selangkah lebih maju dari para pemberi utang, tetapi mereka selalu melolong.

Herschel memelototi adik iparnya, lintah penghisap darah, tapi tetap tenang. Ketiganya menduga ada masalah dengan properti Seth, sehingga tidak ada gunanya terburu-buru. Mereka akan bersengketa segera. Herschel mengangkat bahu dan berkata, "Tidak tahu. Ia sangat menjaga rahasia, seperti yang kalian tahu. Rumah ini, dua ratus hektar tanah di sekitarnya, kayu di halaman jalan, tapi aku tidak tahu tentang pinjaman atau semacamnya. Kami tidak pernah berbicara bisnis. "

"Kau tidak pernah berbicara tentang apa pun," Ramona menghujat dari seberang meja, kemudian segera menariknya kembali. "Maafkan aku, Herschel. Tolong. "

Tapi ucapan murahan dari seorang adik tidak pernah bisa dibiarkan begitu saja. Herschel menyeringai dan berkata, "Aku tidak menyadari kau dan orang tua itu begitu dekat."

Ian segera mengganti subjek dengan, "Apakah dia punya kantor di sini, atau tempat ia menyimpan dokumen pribadinya? Ayo. Mengapa kita tidak melihat-lihat di sini? Pasti ada laporan bank atau surat kepemilikan tanah dan kontrak, sialan, saya berani bertaruh bahkan ada salinan surat wasiat itu, di sini, di rumah ini. "

"Lettie pasti tahu," kata Ramona.

"Jangan kita melibatkan dirinya," kata Herschel. "Apa kau tahu dia dibayar lima dolar nya per jam, full-time?"

"Lima dolar?" ulang Ian. "Berapa kita membayar Berneice?"

"Tiga dolar 50 sen," kata Ramona. "Selama dua puluh jam."

"Kami membayar empat setengah dolar di Memphis," Herschel melaporkan dengan bangga, seolah-olah dia, bukan ibunya, yang menulis cek.

"Mengapa seorang tua kikir seperti Seth membayar begitu banyak untuk pembantu rumah tangga?" Ramona merenung, tahu tidak ada jawaban.

"Lebih baik Lettie menikmatinya," kata Herschel. "Hari-harinya bisa dihitung."

"Jadi kita memecatnya?" tanya Ramona.

"Segera. Kita tidak punya pilihan. Kamu mau terus menghamburkan uang seperti itu? Lihat, dik, begini rencananya. Kita akan melaksanakan pemakaman, menyuruh Lettie untuk membereskan segala sesuatunya, kemudian memberhentikannya dan mengunci rumah. Kita akan menawarkan rumah ini di pasaran minggu depan dan berharap untuk yang terbaik. Tidak ada alasan bagi Lettie untuk berada di sini, dengan lima dolar per jam. "

Dalam bayang-bayang, Lettie menundukkan kepalanya.

"Mungkin tidak secepat itu," kata Ian sopan. "Pada titik tertentu, dan segera, kita akan melihat suart wasiat. Di dalamnya kita akan tahu siapa yang akan menjadi pelaksana dari warisan, mungkin salah satu dari kalian. Biasanya pasangan yang masih hidup atau salah satu dari anak-anak. Pelaksana akan menjalankan perkebunan sesuai dengan ketentuan surat wasiat. "

"Aku tahu semua itu," kata Herschel, meskipun sebenarnya tidak. Karena Ian sehari-harinya berurusan dengan pengacara, ia sering bertindak seperti ahli hukum dalam keluarga. Salah satu dari banyak alasan Herschel membencinya.

"Aku hanya tidak percaya dia sudah meninggal," kata Ramona, menemukan air mata untuk menghapus.

Herschel memelototinya dan tergoda untuk merangsek ke seberang meja dan memberi pelajaran. Sepanjang pengetahuannya, Ramona melakukan perjalanan ke Ford County sekali setahun, biasanya sendirian karena Ian tidak tahan berada di situ dan Seth tidak tahan menghadapi Ian. Dia meninggalkan Jackson sekitar jam 09:00, bersikeras bertemu Seth untuk makan siang di tenda barbekyu yang sama di pinggir jalan sepuluh km sebelah utara dari Clanton, kemudian mengikuti ayahnya ke rumah sampai dia bosan biasanya sekitar jam 14:00 dan melaju pulang pukul 4: 00 sore. Kedua anaknya, sekolah menengah (swasta), tidak pernah melihat kakek mereka selama bertahun-tahun. Yang pasti, Herschel tak bisa mengklaim bahwa ia lebih dekat, tapi ia juga tidak duduk di sana mengalirkan air mata buaya dan berpura-pura kehilangan si orang tua.

Sebuah ketukan keras di pintu dapur mengejutkan mereka. Dua deputi berseragam tiba. Herschel membuka pintu, mengundang mereka masuk. Perkenalan yang canggung dibuat di depan kulkas. Para deputi melepaskan topi mereka dan berjabat tangan. Marshall Prather berkata, "Maaf telah mengganggu kalian semua, tapi saya dan Deputi Pirtle dikirim oleh Sheriff Walls, yang, sekalian, mengirimkan ucapan belasungkawa yang sedalam-dalamnya. Kami membawa kembali mobil tuan Hubbard. "Dia menyerahkan kunci ke Herschel, yang mengatakan," Terima kasih. "

Deputi Pirtle mengambil sebuah amplop dari sakunya dan berkata, "Ini adalah apa yang tuan Hubbard tinggalkan tepat di atas meja dapur. Kami menemukannya kemarin setelah kami menemukan mendiang. Sheriff Walls membuat salinannya tapi berpikir bahwa keluarga perlu mendapat aslinya." Dia menyerahkan amplop kepada Ramona, yang mulai terisak-isak lagi.

Semua orang mengucapkan terima kasih, dan setelah sekali lagi acara mengangguk dan jabat tangan yang kaku, para deputi pun pergi. Ramona membuka amplop dan mengeluarkan dua lembar kertas. Yang pertama adalah catatan untuk Calvin di mana Seth mengkonfirmasi kematiannya sebagai bunuh diri yang layak. Yang kedua ditujukan bukan kepada anak-anaknya, tapi Kepada Yang Berkepentingan. Bunyinya:

Instruksi Pemakaman:

Saya menginginkan layanan yang sederhana di Gereja Kristen Irish Road pada hari Selasa 4 Oktober, pukul 4 sore dipimpin Pendeta Don McElwain. Saya ingin Nyonya Nora Baines untuk menyanyikan The Old Rugged Cross. Saya tidak ingin ada yang mencoba pidato perpisahan. Tidak bisa membayangkan ada yang mau. Selain itu, Pdt McElwain dapat mengatakan apapun yang dia inginkan. Tiga puluh menit maksimal.

Jika ada orang kulit hitam yang ingin menghadiri pemakaman saya, maka mereka harus diijinkan. Jika mereka tidak dijinkan, maka lupakan semua layanan dan kuburkan saya segera.

Pengusung jenazah saya adalah: Harvey Moss, Duane Thomas, Steve Holland, Billy Bowles, Mike Mills, dan Walter Robinson.

Instruksi penguburan:

Saya baru saja membeli sebidang tanah di Irish Road Cemetery di belakang gereja. Saya sudah bicara dengan Pak Magargel di rumah duka dan dia telah dibayar untuk peti mati. Jangan ada bangunan makam. Segera setelah kebaktian gereja, saya ingin upacara pemakaman yang singkat-lima menit maksimal-kemudian turunkan peti mati.

Selamat tinggal. Sampai jumpa di sisi lain.

Seth Hubbard

Setelah surat itu secara bergilir diberikan di sekitar meja dapur dan diamati dalam hening sejenak, mereka menuangkan lagi kopi. Herschel memotong irisan tebal kue lemon dan bilang enak. Pasangan Dafoe mennlak.

"Sepertinya ayahmu telah merencanakan semuanya cukup baik," Ian mengamati sambil membaca instruksi lagi. "Singkat dan sederhana."

Ramona berseru, "Kita harus bicara tentang permainan kotor, betul kan? Itu belum disebutkan sama sekali, bukan? Bisakah kita setidaknya membicarakannya? Bagaimana jika itu bukan bunuh diri? Bagaimana jika orang lain yang melakukannya dan mencoba untuk menutupinya? Apakah kalian benar-benar percaya bahwa Daddy akan bunuh diri? "

Herschel dan Ian ternganga menatapnya seolah-olah ia baru saja tumbuh tanduk. Mereka berdua tergoda untuk menegurnya, mengejek kebodohannya, tapi tidak ada yang bersuara cukup panjang, jeda lama. Herschel perlahan-lahan menggigit kue. Ian dengan lembut mengangkat dua lembar kertas dan berkata, "Sayang, bagaimana mungkin ada orang yang memalsukan ini? Kamu dapat mengenali tulisan tangan Seth dari sepuluh meter jauhnya."

Dia menangis, menyeka air mata. Herschel menambahkan, "Aku bertanya sheriff tentang itu, Mona, dan dia yakin itu bunuh diri."

"Aku tahu, aku tahu," gumamnya antara isak tangis.

Ian mengatakan, "Ayahmu sedang sekarat karena kanker, merasakan sakit yang sangat, dan ia menangani masalahnya sendiri. Sepertinya ia cukup teliti. "

"Aku tidak percaya itu," katanya. "Mengapa ia tidak berbicara dengan kami?"

Karena kalian tidak pernah berbicara satu sama lain, Lettie berkata pada dirinya sendiri dalam bayang-bayang.

Ian, sang pakar, berkata, "Ini bukannya tidak biasa dalam kejadian bunuh diri. Mereka tidak pernah berbicara dengan siapa pun dan mereka bisa berlama-lama merancang sesuatu. Pamanku menembak dirinya sendiri dua tahun lalu dan- "

"Pamanmu mabuk," kata Ramona sambil mengeringkan air mata.

"Ya dia, dan dia mabuk ketika ia menembak dirinya sendiri, tapi ia masih mampu untuk merencanakan semuanya."

"Mari kita bicara tentang sesuatu yang lain, bisa kan?" ujar Herschel. "Tidak, Mona, tidak ada permainan kotor. Seth melakukannya sendiri dan meninggalkan catatan. Menurutku kita mencari di seluruh penjuru rumah dan mencari kertas, rekening bank, atau wasiat, apa pun yang mungkin kita perlukan untuk dinemukan. Kita keluarga dan kita yang bertanggung jawab sekarang. Tidak ada yang salah dengan itu, kan? "

Ian dan Ramona yang mengangguk, ya.

Lettie benar-benar tersenyum. Mr Seth telah membawa semua surat-surat ke kantornya dan menguncinya dalam lemari arsip. Selama bulan lalu, ia dengan cermat mengosongkan meja dan laci dan mengambil segala sesuatu yang penting. Dan, ia berkata kepadanya, "Lettie, jika sesuatu terjadi pada ku, semua surat-surat penting ada di kantor ku, terkunci rapat. Para pengacara yang akan berurusan dengan itu, bukan anak-anak ku. "



Dia juga pernah berkata, "Dan aku meninggalkan sedikit sesuatu untukmu."